29일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제21대 대통령 후보자 국민의힘 3차 경선 진출자 발표 행사에서 경선 탈락 후 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 퇴장하고 있다. 국회사진기자단29일 국민의힘의 제21대 대선 후보 경선 탈락 직후 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 자신의 페이스북 계정에서 오랜 정치 역정을 끝내는 심경을 고백했다. 그동안 각종 현안에 대한 의견을 나타내며 정치 활동의 주무대로 삼았던 SNS에서 마침표를 찍은 것이다.
30일 정치권에 따르면 홍 전 시장은 29일 정계 은퇴 선언 후 페이스북 계정에 30여년 전 검사 시절에 대한 회상으로 시작하는 글을 올렸다. 그는 “30여년전 검찰대선배들 비리를 수사했다는 것을 이유로 검찰 조직의 왕따가 되어 2년간 이지메(집단 괴롭힘) 당하다가 사표 낼 때 아내는 무척 서럽게 울었다”며 “YS(김영삼 전 대통령)의 강권으로 보수 정당(현재의 국민의힘)에 들어와 국회의원 5선,광역단체장 3선을 했지만 계파 없는 나는 언제나 보수 정당의 아웃사이더였다”고 지난 기억을 떠올렸다.
홍 전 시장은 1982년 제24회 사법시험에 합격해 검사 생활을 하다가 1996년 제15대 국회의원으로 본격적인 정치 경력을 시작했다. 아팠던 기억으로 지난 2022년 제20대 대선을 앞두고 치러진 국민의힘 후보 경선을 꼽았다. 당시 상황에 대해 홍 전 시장은 “정치 신인인 윤 후보(윤석열 전 대통령)에게 민심에서 10.27% 이기고도 27년 몸 바쳐온 이 당에서 당심에서 참패했을 때 그때 탈당하고 싶었지만 마지막 도전을 위해 보류했다”고 설명했다. 그러면서 정계 은퇴를 선언한 이유에 대해서는 “더 정치를 계속 하다가는 추해지겠다는 생각이 들어 이젠 이 당을 탈당하고 정계를 떠나야겠다는 생각이 들었다”고 설명했다.
가족에 대한 고마움도 나타냈다. 그는 “아내도 고생했고 두 아들도 그동안 마음 고생 참 많이 했다”면서 “검사 사직때 보다 달리 이번 탈당과 정계 은퇴는 아내와 두 아들이 모두 흔쾌히 받아 주었다”고 전했다.
최근 정치권에 대해 “갈등으로 지새우고 있다”고 비판한 홍 전 시장은 앞으로의 계획으로 “이제 정치판을 떠나 새로운 세상에서 세상을 관조하면서 평온한 나날을 보내고자 한다”고 거리를 두겠다는 의지를 나타냈다.
그러면서 “제7공화국 선진대국시대를 열지 못한 아쉬움은 남지만 후배들이 잘해주리라 믿는다”고도 했다.
