이재명 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 24일(현지시간) 미국 뉴욕 주유엔대한민국대표부에서 정상회담에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스유엔총회 참석 차 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령이 24일(현지시간) 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 첫 양자회담을 진행했다.
멜로니 총리는 이 자리에서 “양국이 교역·투자를 비롯해 다방면에서 협력관계를 균형 있게 발전시켜오고 있다”며 지난 9월 서울에서 열린 한-이탈리아 비즈니스포럼 등 양국 간 경제협력 확대 잠재력을 높게 평가했다. 이에 이 대통령은 “양국이 지리적 위치나 국민성 등 여러 측면에서 공통점을 갖고 있다”며 “전략적 동반자 관계를 토대로 양국 정부와 기업이 인공지능(AI), 방산 등 분야에서 호혜적 협력을 심화 발전시켜 나가자”고 화답했다.
멜로니 총리는 이어 한국의 경제적, 문화적 잠재력을 높이 평가하면서 실질적 협력을 구체화하기 위해 가급적 이른 시간 내 방한을 희망한다는 뜻을 밝혔다. 이와 동시에 이 대통령을 이탈리아에 초청했다. 이 대통령은 “협력 확대를 위해 분야별로 충분한 협의를 통해 양 정상의 상호교류가 의미 있는 결과를 가져올 수 있도록 노력하자”고 말했다.
양국 정상은 글로벌 복합위기에서 기회를 확대해나갈 수 있도록 여러 국제현안에 대해 유사한 입장을 갖고 국제무대에서 긍정적 역할과 기여를 해온 점에 주목했다고 대통령실은 밝혔다. 또 국제 환경 변화에 맞춰 양국 관계를 격상해 나가는 데 공감하고 상호 정상 방문을 통해 구체화하기로 했다.
