원광대 전경. 원광대 홈페이지 캡쳐원광대와 원광보건대가 통합돼 전국 최초로 4년제 일반 학사와 2년제 전문 학사를 동시에 운영할 수 있게 됐다.
교육부는 28일 학교법인 원광학원이 신청한 원광대(일반대)와 원광보건대(전문대)의 통폐합을 승인했다고 밝혔다. 학교법인 원광학원은 지난해 10월 통폐합 신청서를 제출했고 교육부는 대학설립개편심사위원회를 거쳐 이를 최종 승인했다.
이에 따라 두 대학은 내년 3월부터 ‘원광대학교’라는 단일 이름으로 통합 운영될 예정이다. 통합 후 입학 정원은 기존 양 대학의 합산 정원(4358명)에서 408명 줄어든 3950명으로 결정됐다.
이번 통합은 국내에서 처음으로 일반 학사와 전문 학사 학위 과정을 한 대학에서 동시에 운영할 수 있도록 허용된 사례다. 그동안 일반대학과 전문대학이 통합한 뒤 일반대학 형태로 운영될 경우 전문 학사 과정을 개설할 수 없었다. 그러나 전북특별자치도가 이달 21일 정부의 ‘고등교육혁신특화지역’으로 신규 지정되면서 이 같은 규제가 완화됐고 원광대가 최초로 이원화된 학위 운영을 허가받았다.
교육부와 대학 측은 이번 통합으로 양 대학이 지닌 이론·연구 및 실무 중심 교육의 장점을 융합해 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다. 기존 원광대는 의대·치대·한의대 등 의학 계열에서 이론과 연구 분야에 강점을 보유했고 원광보건대는 물리치료·방사선·치위생 등 보건의료 분야에서 실무 중심의 교육을 특화했다. 이들 강점이 결합되면 보건의료 분야에서 실질적 융합 교육이 가능할 것으로 전망된다.
