홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 2026 북중미 월드컵에서 공동 개최국 멕시코를 비롯해 남아프리카공화국, 유럽 PO 승자(덴마크·체코·아일랜드·북마케도니아)와 함께 A조에 속했다. 뉴스1‘너무 비싸다’는 논란에도 불구하고 2026 북중미 월드컵 열기는 뜨거웠다. 입장권 판매 신청이 시작된 지 하루 만에 전 세계에서 500만 건이 넘는 신청이 몰렸다.
국제축구연맹(FIFA)은 13일(한국시간) 홈페이지를 통해 “북중미 월드컵 티켓 판매 개시 24시간 만에 200개국 이상에서 총 500만 건의 구매 신청이 접수됐다”고 밝혔다. 가격 급등으로 비판이 제기됐지만, 월드컵을 직접 보려는 팬 수요가 이를 압도한 셈이다.
가장 많은 신청이 몰린 경기는 2026년 6월 28일 미국 마이애미에서 열리는 포르투갈과 콜롬비아의 조별리그 K조 3차전이었다. 포르투갈 대표팀의 ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두의 마지막 월드컵 무대가 될 가능성이 크다는 점이 팬심을 자극한 것으로 풀이된다.
두 번째로 신청이 많았던 경기는 6월 14일 열리는 브라질과 모로코의 조별리그 C조 1차전이었다. 이어 6월 12일 치러지는 한국과 멕시코의 조별리그 A조 2차전이 세 번째로 많은 신청을 기록했다. 공동 개최국 멕시코의 홈 경기이자 조별리그 판도를 좌우할 수 있는 경기라는 점에서 관심이 집중됐다.
다만 이번 티켓 판매를 둘러싼 최대 쟁점은 단연 ‘가격’이다. 북중미 월드컵 입장권 가격은 2022 카타르 월드컵과 비교해 최대 5배까지 뛰었다. 독일축구협회가 공개한 자료에 따르면 조별리그 경기 티켓은 180~700달러로 책정됐고, 결승전 최고가 티켓은 8680달러(약 1282만원)에 달한다.
FIFA는 이번 대회에서 사상 처음으로 ‘유동가격제’를 도입했다. 경기별 예상 수요에 따라 가격을 달리 책정하는 방식으로, 인기가 집중되는 빅매치는 가격이 크게 오르고 관심이 적은 경기는 상대적으로 저렴해진다. 이로 인해 인기 팀 경기와 주요 맞대결의 티켓 가격이 급등했다.
한국 대표팀 경기 역시 예외는 아니다. 한국은 조별리그에서 멕시코와 맞붙는 경기가 가장 비싸게 책정됐고, 유럽 플레이오프(PO) D조 승자전, 남아프리카공화국전 순으로 가격이 형성됐다. 한국이 경기를 치르는 경기장에는 최저 등급인 카테고리 4 좌석이 없어 상대적으로 진입 장벽이 높다는 지적도 나온다.
이에 따라 멕시코전 티켓 가격은 카테고리 3 기준 265달러(약 39만원), 카테고리 2는 500달러(약 73만원), 카테고리 1은 700달러(약 139만원)로 책정됐다. 한국의 조별리그 3경기를 모두 관람하려면 최소 585달러, 최대 1650달러(약 243만원)가 필요하다.
한편 FIFA는 12일 새벽부터 티켓 구매 신청을 받고 있으며, 개인당 경기별 최대 4장, 전체 토너먼트 기준 최대 40장까지 신청할 수 있다. 신청 마감 후 추첨을 통해 당첨자를 선정하고, 결과는 내년 2월 이메일로 개별 통보할 예정이다.
