부산시 상수도사업본부 전경./사진제공=부산시 상수도사업본부부산시가 인공지능(AI) 기반 스마트 상수도 전환에 본격 나선다. 정부와 공공기관 지방자치단체가 함께 참여하는 전국 최초의 상수도 분야 인공지능 전환 사업을 통해 운영 효율성과 수질 안전성을 동시에 끌어올린다는 구상이다.
부산시 상수도사업본부는 15일 본부 회의실에서 기후에너지환경부와 한국수자원공사(K워터)와 함께 지방상수도 스마트 혁신 선도를 위한 AI 전환 기술협약을 체결했다. 협약은 인공지능 기반 상수도 운영 기술의 적용과 고도화를 위해 기관 간 기술 협력 체계를 구축하는 데 목적이 있다.
협약에 따라 본부는 현재 시가 추진 중인 AI 정수장 구축과 지능형 관망 관리 통합플랫폼을 중심으로 상수도 분야 전반에 인공지능 기술을 적용한다. 정수장 공정 고도화와 운영 효율화를 위한 공동 연구와 기술 지원 정보 교류도 함께 추진한다. 정부 공공기관 지자체 상수도 기관이 AI 기술을 기반으로 협력하는 사례는 전국에서 처음으로 상수도 분야 스마트 혁신의 출발점이 될 것으로 평가된다.
이번 협약을 토대로 구축되는 명장 AI 정수장에는 실시간 공정 자동제어와 빅데이터 기반 수질 관리 AI를 활용한 설비 예지 보전, 지능형 에너지 관리, 지능형 영상 감시 등 첨단 기술이 적용된다. 이를 통해 공정과 수질의 안정성을 높이고 인적 오류를 최소화하는 한편 영상 감시 기반 안전사고 예방과 에너지 효율 향상 효과가 기대된다.
본부는 명장 정수장에 AI 기술을 적용할 경우 전력비 절감 효과만 연간 약 5억 원에 이를 것으로 보고 있다. 향후 노후 정수장 현대화 사업과 연계해 시 전역 정수장으로 확대 적용하면 전체 연간 운영비 절감 규모는 30억 원을 웃돌 것으로 전망된다.
정부 차원의 지원도 탄력을 받을 것으로 보인다. 기후에너지환경부는 국가 AI 대전환 전략에 발맞춰 지방상수도 분야에 AI 기반 스마트 기술 도입을 적극 추진하고 있으며 부산을 선도 모델로 육성할 계획이다. 명장 제1정수장 개량과 AI 자율 운영 도입 사례를 토대로 타 지자체와 공공기관으로 확산을 추진하면서 국비 확보 과정에서도 시가 우선적인 입지를 확보하게 됐다.
이와 함께 본부는 산업통상자원부의 에너지 수요 관리 핵심기술 연구개발 사업에도 참여해 AI과 디지털 트윈 기반 물관리 시설 자원화 기술을 명장 정수장에 적용할 계획이다. 해당 사업에는 정부 지원금 130억 원과 민간 부담금 43억 원 등 총 173억 원이 투입되며 시를 포함한 9개 기관이 참여해 물관리 시설의 에너지 최적화 시스템 개발을 추진한다.
김병기 본부장은 “이번 협약은 정부의 AI 첨단산업 육성 정책에 부응함과 동시에 시민에게 더욱 안전하고 깨끗한 수돗물을 공급하기 위한 중요한 전환점”이라며 “기후에너지환경부와 한국수자원공사와의 긴밀한 협력을 통해 국내 최고 수준의 스마트 인공지능 정수장과 안정적인 관망 관리 시스템을 구축해 나가겠다”고 말했다.
