윤 장관은 이날 오후 1시간가량 북촌 한옥마을과 삼청동 거리 일대를 돌며 공방과 카페 등을 방문하고 상인들과 이야기를 나눴다.
평소 내·외국인 관광객으로 붐비는 북촌과 삼청동은 메르스 사태로 직격탄을 맞은 지역 중 하나다. 지난달 북촌 관광안내소를 찾은 방문객은 지난해 같은 기간에 비해 85% 급감했다.
전통찻집 주인과 게스트하우스 운영자 등 지역 상인들은 윤 장관에게 “(메르스 사태가) 이제 제발 끝났으면 좋겠다”, “관광객들이 한 분도 안 들어온다”며 이구동성으로 고충을 토로했다.
윤 장관은 “정부가 상당히 노력하고 있어 조만간 (사태가) 풀릴 것”이라며 위로했다. 또 “잘못된 심리가 걱정인데 빨리 해소시켜야 한다”며 “대외적으로도 그만큼 안전하다는 것을 보이려고 외교부도 많이 노력하고 있다”고 강조했다.
조태용 외교부 제1차관도 오는 4일 종로구 통인시장을 찾아 점심식사를 하고 시장상인들을 격려할 예정이다.
