도널드 럼즈펠드 미국 국방장관은 27일(현지시간) 북한이 가까운 장래에 한국에 대한 군사적 위협보다 다른 나라나 테러범들에게 대량살상무기(WMD)를 확산시키는 존재로서 더 위협이 될 것이라고 밝혔다.
럼즈펠드 장관은 이날 알래스카에서 세르게이 이바노프 러시아 국방장관과 미ㆍ러 국방장관 회담을 갖기 전에 미사일 방어(MD) 시스템 요격미사일이 배치돼 있는 알래스카의 미군 기지인 포트 그릴리를 방문한 자리에서 이같이 밝혔다.
럼즈펠드 장관은 “가까운 장래에 북한의 진정한 위협은 한국에 대한 위협보다는(WMD)확산에 대한 위협이 될 것이라고 생각한다”며 “나는 솔직히 북한을 한국에 대한 당면한 군사적 위협으로 보지 않는다”고 말했다. 그는 그 근거로 북한 조종사들의 연간 비행시간이 미군 조종사의 4분의 1도 안되는, 50시간에도 미치지 못하는 등 북한군의 전력이 피폐화된 점과 한국의 군사력이 개선된 점을 제시했다.
그는 또 지난 달 북한의 미사일 시험발사는 잠재적인 구매자에게 북한의 미사일 능력을 보여주기 위한 것이었다며 “그들(북한)은 위조한 달러화를 팔고 불법마약을 팔며 미사일 기술을 파는 등 다른 국가나 잠재적인 테러단체들에게도 무엇이든지 다 팔려고 한다”고 주장했다.
