윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 국무회의를 열고 개회 선언을 하고 있다. / 연합뉴스윤석열 정부가 강제징용 피해자 배상 문제에 대한 해법을 먼저 제시하자 외신들도 한일관계의 향방에 이목을 집중하고 있다. 일부 언론은 한국 정부의 조치를 호평하며 일본의 호응을 주문하기도 했다.
7일 대통령실 해외홍보비서관실에 따르면 미 국무부 동아시아태평양 부차관보를 지냈던 제임스 줌월트 재팬-아메리카 소사이어티 회장은 미국의 소리(VOA)에 “윤 대통령이 정치적으로 어려운 행동을 취한 셈”이라며 “삼각 협력을 보다 강화하기 위해 일본이 관계 개선 조치를 취할 차례”라고 강조했다. 그는 “(일본이) 한국을 ‘백색국가’ 명단에 복귀시킬 수 있을 것”이라며 “이는 양국 관계 개선을 위해 일본이 취할 수 있는 구체적이고 환영할만한 조치”라고 평가했다. 패트릭 크로닌 허드슨연구소 아시아태평양 안보석좌 역시 “윤 대통령이 과감한 지도력을 발휘했다”며 “일본이 화답할 필요가 있다”고 말했다.
미국 정부에 주목한 전문가의 반응도 나왔다. 앤드류 여 브루킹스연구소 한국석좌는 미국 정부가 한일 양국의 발표 직후 환영한다는 내용의 입장을 낸 것을 두고 “미국이 한일 관계 개선에 큰 관심을 두고 있다는 증거”라며 “미국이 이 문제를 면밀히 주시해왔고 사전에 통보받았음을 보여준다”고 설명했다.
블룸버그는 ‘한일 합의가 또 다른 실패로 끝나서는 안된다’는 제목의 기사를 통해 “최근 윤 대통령이 3·1절 기념사를 통해 일본을 ‘보편적 가치를 공유하는 파트너’로 언급한 것은 의미가 있다”라며 “양국이 서로 다툴 것보다 공유하는 것이 더 많다는 점에서 근본적으로 올바른 입장”이라고 지적했다.
