이달 4일 환경부 및 소속기관 직원들이 인천 계양산을 중심으로 활동 중인 러브버그 성체를 제거하기 위해 송풍기와 포충망을 활용해 방제 작업을 하고 있다. 연합뉴스수도권을 중심으로 폭발적으로 늘어난 러브버그(붉은등우단털파리)가 앞으로 1주일이면 자연 소멸할 것이라는 관측이 나왔다.
6일 산림청 국립산림과학원은 러브버그 발생 양샹을 예측 모델로 분석한 결과, “이달 1일 기준 전체 활동의 약 86%가 진행된 것으로 예측됐으며 5∼8일내 대부분의 개체가 자연 소멸할 것”이라고 밝혔다. 산림청 분석을 계산하면 오는 주말인 12∼13일쯤이 예상된다.
올해는 러브버그의 최초 발생 시기가 지난해보다 약 일주일 늦어지면서 종료 시점도 다소 늦춰졌다.
산림과학원은 시민과학 플랫폼과 기상 자료를 결합해 활동 시기를 예측해왔다. 러브버그는 일본·중국·대만 등 동아시아 지역에서 관찰되는 부식성 파리류다. 인체나 농작물에 직접적인 피해를 주지 않지만 대량 발생 시 일상생활에 불편을 유발한다.
다만 살충제를 이용한 퇴치는 생태계에 교란을 줄 수 있어 각 지자체에서는 친환경적인 방법으로 방역에 나서기도 한다.
올해 러브버그는 수도권 인근이나 도시 주변 산은 물론 거주지까지 집중적으로 나타나 시민들에게 큰 불편을 주고 있다.
당국과 학계 등에서는 러브버그의 대량 출현이 단일 원인보다는 도시열섬 현상, 기온·습도 상승, 도시 조명 환경이라는 복합적 생태 조건 때문으로 보고 있다. 최근 러브버그의 사체로 뒤덮여 화제가 된 인천 계양산만 해도 높이가 약 395m 수준에 수목이 무성하고, 무더운 기온과 습한 환경까지 마련돼 러브버그의 짝짓기와 번식에 적합했을 것으로 추정된다.
서울시에 따르면 올해 1∼6월 러브버그 관련 민원은 4695건으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간(9274건)보다 약 49.4% 감소한 수치다. 러브버그 방제 민원은 2022년 4418건, 2023년 5600건, 2024년 9296건으로 해마다 증가했다.
한혜림 산림청 국립산림과학원 산림병해충연구과장은 “관계 부처와 협력해 러브버그의 효과적인 대응 방안을 마련하는 데 최선을 다할 계획"이라고 말했다.
