미국은 20일 초특급 허리케인 이사벨이 휩쓸고 간 미 동부지역 일대에 대한 대대적인 피해 복구 작업에 전력을 쏟았다.미 연방정부와 동부 지역 주 정부는 워싱턴 일원과 노스 캐롤라이나, 버지니아, 메릴랜드, 델라웨어, 뉴저지 주에 비상 동원령을 내리고 민관군을 동원한 피해 복구에 나섰다. 또 태풍영향권으로 강풍과 폭우 피해를 입은 웨스트 버지니아, 펜실베이니아 주에서도 이날부터 본격적인 복구작업이 시작됐다.
그러나 버지니아주와 메릴랜드 주 일대의 60만 가구는 아직도 전기가 공급되지 않고 있다고 워싱턴포스트가 보도했다.
조지 W 부시 미 대통령은 피해가 큰 노스 캐롤라이나 동부의 26개 카운티와 버지니아주 18개 카운티, 13개 시(市)를 재난지역으로 선포하고 연방 차원에서 복구를 지원키로 했다.
지금까지 잠정 집계 결과 이번 허리케인으로 최소한 25명이 숨지고 600만명 이상이 전정 피해를 입었으며, 수 십억 달러의 재산 피해를 낸 것으로 추정된다. 보고된 사망자들은 대부분 자동차 또는 오토바이를 타고 가다가 빗길에 미끄러지거나 강풍으로 쓰러진 나무가 집을 덮치면서 희생됐다.
미 연방 재난관리청(FEMA)은 피해 지역이 워낙 광범위한 데다 아직 복구 손길이 미치지 않은 곳이 많아 피해 규모는 더욱 커질 것으로 예상된다고 밝혔다.
<워싱턴=김승일 특파원 ksi8101@hk.co.kr>
