코커 위원장은 28일(현지시간) 미 정부의 대북제재 이행을 보고받기 위해 열린 상원 금융위 청문회에서 수전 손턴 국무부 동아태 담당 차관보 대행에게 “우리는 북한이 사실상 핵보유국이라는 데 동의한다”면서 국무부의 입장을 물었다.
손턴 대행은 “그것은 국무부의 입장이 아니다”라며 “그것은 많은 다양한 기술들을 수반하는데, 북한이 그 사례라고 구체적인 확신을 갖고서 말할 수 있다고 생각하지 않는다”고 답했다.
이에 대하 코커 위원장은 “나는 북한이 사실상의 핵보유국이라고 말하겠다”고 거듭 강조했다. 그는 또 렉스 틸러슨 국무장관을 거론하며 “북한을 멈출 수 있는 압박은 없다는 우리 정보기관의 일치된 관점에 맞서 일하고 있다”고 비판했다.
이에 손턴 대행은 “많은 정보기관이 그렇게 평가하고 있다고 생각하지만, 국무부가 하는 것은 그 평가를 테스트하는 것”이라며 “중국을 포함한 국제사회의 북한 고립과 압박 수위가 고조되고 있다”고 강조했다.
