김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 5일 서울 종로구 조계사에서 열린 불기 2569년 부처님오신날 봉축법요식에 참석하고 있다. 연합뉴스한덕수 무소속 대선 예비후보가 5일 김문수 국민의힘 대선 후보에게 “오늘 중으로 편한 시간에 편한 장소에서 만나자”고 제안했다.
한 후보는 이날 부처님오신날 봉축법요식이 열린 서울 조계사에서 김 후보와 차담을 나누며 이같이 밝혔다고 한덕수 캠프 관계자가 전했다. 김 후보가 이같은 만남 제안에 “네”라며 고개를 끄덕였다고 한다.
두 사람은 직접 만나 보수진영 후보 단일화 필요성, 단일화 방식 등을 두고 의견을 나눌 것으로 전망된다. 한 후보는 단일화 논의와 관련해 김 후보 측의 요구 사항을 적극적으로 수용하겠다는 뜻을 밝히고 있다. 한 후보는 전날 채널A 인터뷰에서 “김 후보와의 단일화 대화에 대해 아무런 조건이 없다. 무조건 다 받아들이겠다”고 말했다.
한덕수 캠프의 이정현 대변인은 이날 기자들과 만나 “시간과 장소를 적시해서 후보가 직접 후보에게 말했다”며 “오늘 편한 시간, 편한 장소에서 보자고 얘기한 건 굉장히 큰 전환점”이라고 의미를 부여했다. 그러면서 단일화 논의와 관련해 “원칙적인 접근이 이뤄진다고 한다면 당이 급진적으로 하면 된다”며 “(단일화 과정이) 결정된 건 없고, 한 후보는 그 부분에 대해서 일임한다고 말했기 때문에 큰 어려움은 없을 것”이라고 덧붙였다.
보수 진영에선 단일화 1차 시한을 선거 공보물을 발주하는 오는 7일로 꼽고 있다. 다만 남은 시간을 감안할 때 양측은 후보 등록 마감일인 오는 11일을 목표로 협상을 진행하고, 이마저도 지키지 못하면 투표용지 인쇄가 시작되는 25일을 최종 데드라인으로 삼고 빅텐트 논의를 이어갈 전망이다.
