금호타이어 화재, 축구장 5개 규모 서쪽 공장 모두 태울 듯

금호타이어 광주공장에서 발생한 화재가 밀집된 공장동 사이로 확산하며 축구장 5개 크기 규모의 서쪽 공장을 모두 태울 것으로 보인다.

17일 소방당국에 따르면 금호타이어 광주공장 화재로 인해 낮 12시 기준 축구장 5개 크기의 서쪽 공장의 70％가 불에 탔다. 불길은 100ｍ 높이까지 치솟아 오르며 내부 통로를 타고 번지고 있는 것으로 알려졌다.

당국은 불이 난 곳과 주변 공장들을 분리해 불길이 번지는 것을 막으려 했으나 동마다 기계 설비들이 연결돼 있어 절단하지 못했다. 내부로 진입해 진화 작업을 하던 소방대원들도 철수시켰다. 거센 불길로 인해 샌드위치 패널이 약해진 데다 무거운 기계 설비들이 설치돼 있어 건물이 붕괴할 수 있어서다.



이미 최초로 불이 시작된 공장동은 3차례에 걸쳐 무너졌다. 이때 화염도 함께 분출돼 인근에 있던 소방대원 1명이 안면부 화상을 입고 병원으로 이송됐다. 다른 대원 1명은 찰과상을 입고 현장에서 치료받았다.

당국은 불길 잡기가 쉽지 않아 서쪽 공장 전체가 탈 것으로 예상하고 있다. 샌드위치 패널로 이뤄진 공장 건물이 서로 빼곡히 붙어있어 소방용수를 뿌려도 효과를 제대로 보지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 진화 작업이 길어지면서 소방 용수도 바닥을 드려내 수압이 약해져 화재 진압에 어려움으로 작용하고 있다.

당국은 불에 탄 공장동 천장이 제거되면 소방헬기를 동원한 화재 진압이 용이해질 것으로 보고 있다. 현장에는 현재 소방헬기 등 8대의 진화 헬기가 투입된 상태다. 또 불길이 남쪽 공장으로 추가 확산하지 않도록 진압 작전을 펼칠 계획이다.

불은 이날 오전 7시 11분께 광주 광산구 금호타이어 광주공장에서 발생했다. 타이어 원재료인 생고무와 화학 약품을 혼합하는 정련 공정을 하는 이곳에는 생고무 20톤이 보관돼 있었던 것으로 알려졌다. 불이 확산하자 소방당국은 대응 2단계를 발령하고 진화 장비 96대와 진화인력 262명을 투입해 진화 중이다.