윤석열 전 대통령이 16일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 내란 우두머리 혐의·직권남용 권리행사 방해 혐의 사건 7차 공판에 출석하고 있다. 뉴스1영국의 유력 외신 특파원이 윤석열 전 대통령 재임 당시 대통령실의 과도한 개입으로 인터뷰를 포기했다고 밝혔다.
파이낸셜타임스(FT) 데이비스 지국장은 이달 14일 유튜브 독립언론 ‘뉴스포터’와 인터뷰에서 “윤석열 대통령 인터뷰를 추진하는 과정에서 대통령실은 발언 내용 사전 검토, 수정 요청, 최종 확인 등의 요구를 집요하게 했다”며 “민주국가에서는 상상할 수 없는 수준의 조건들이었다”고 말했다.
동료 외신 기자가 데스크에 이런 내용을 보고했더니 “이건 우리가 탈레반 인터뷰를 할 때 겪는 수준과 같다”는 반응이 보였다고 전했다. 그래서 그는 “결국 공정한 정보 전달이 어렵다고 판단해 인터뷰를 포기했다”고 말했다. FT는 윤 전 대통령과 인터뷰하지 않은 외신 매체 중 하나다.
이어 지난해 11월 윤 전 대통령이 김건희 여사 관련 의혹을 해명하기 위해 진행한 긴급 담화에도 불참한 일화를 소개했다. 그는 당시 휴가 중이었지만 “휴가가 아니었어도 가지 않았을 것”이라며 “그 기자회견은 시간 낭비라고 생각했다”고 말했다. 이어 “한국 지도자들은 외부와의 소통 의지가 부족하다”고 비판했다.
한국 언론을 향한 지적도 이어졌다. 그는 “외신의 시각에서 보면, 한국 언론은 권력과 너무 가까워 충분히 객관적이지 못하다”며 “기자들이 부드럽고 비판적인 질문을 회피한다”고 지적했다.
