버락 오바마 미국 대통령이 “국가 부채 상한선을 높이는 문제를 2주 안에 마무리 짓자”며 다시 한 번 의회를 압박하고 나섰다. 현재 미국 정부는 14조3,000억달러에 이르는 천문학적 빚을 지고 있으며 오는 8월2일까지 부채 상한선을 증액하지 못할 경우 ‘디폴트(채무 불이행)’에 이를 수 있다는 우려가 커지고 있다.
오바마 대통령은 5일(현지시간) 백악관 브리핑룸에서 “오는 7일 백악관으로 의회 지도자들을 초청해 재정 적자 협상을 이어갈 것”이라며 “여전히 이견이 있지만 2주 안에 합의가 이뤄질 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
미 행정부는 재정 지출을 줄이는 한편 일부 부유층과 정유업체에 대한 이른바 ‘부자 감세’를 철폐해 세수를 확충하겠다는 입장이지만 공화당은 어떠한 형태의 세금 인상도 받아들일 수 없다는 주장을 고수하고 있다.
오바마 대통령이 특히 2주의 데드라인을 설정한 것은 오는 7월22일까지는 부채 상한 증액 합의가 이뤄져야 의회 심의 및 표결 등의 절차를 거칠 수 있기 때문인 것으로 풀이된다.
그는 “재정문제 해결을 위한 중요한 기회를 맞았다”며 “이번 부채상한 증액 협상에서 적자 해소를 위한 근본적 방안이 마련돼야 한다”고 강조했다.
월스트리트저널(NYT)은 그러나 “세금 인상에 대한 공화당의 반대가 워낙 격렬해 합의 도출까지는 험난한 길이 예고된다”고 전했다. 미치 맥코넬 공화당 상원대표는 이에 대해“미국의 경제 체질이 약화되고 있는 상황에서 증세에 찬성할 수는 없다”며 “오바마 대통령이 이러한 공화당의 입장을 이해할 필요가 있다”고 반박했다.
