흡연율을 떨어뜨리기 위한 정부의 담뱃값 인상정책에도 불구하고 월소득 200만~300만원대 중산층의 흡연율은 오히려 증가한 것으로 나타났다.
국회 보건복지위 소속 안명옥(한나라당) 의원이 복지부로부터 제출받아 11일 공개한 자료에 따르면 월 200만~299만원 소득층의 흡연율은 담뱃값 인상 전인 지난해 9월 57.1%에서 인상 후인 올 6월에는 61.2%로, 월 300만~399만원 소득층의 흡연율은 같은 기간 57.1%에서 59.1%로 각각 4.1%포인트, 2%포인트 증가한 것으로 나타났다.
반면 월소득 500만원 이상 고소득층은 이 기간 흡연율이 67.6%에서 47.2%로 20.4%포인트나 떨어져 가장 큰 폭의 하락률을 보였으며 월 400만~499만원 소득층 역시 55.5%에서 42.3%로 13.2%포인트나 낮아졌다.
월소득 99만원 이하 저소득층의 흡연감소율은 9.5%포인트(60.7%→51.2%)에 그쳤다.
안 의원은 “담뱃값 인상은 흡연율 저하를 통한 국민건강 증진이라는 명분과는 달리 사실상 국고에서 충당해야 할 보건복지 재정을 서민들의 주머니를 털어 충당한 결과만을 초래했다”며 “소득분배의 역진성을 조장, 양극화를 심화시키는 담뱃값 인상 정책은 취소되거나 보류돼야 한다”고 주장했다.
