요미우리신문은 21일 일본이 이란산 원유 수입량을 연간 11% 이상 감축하겠다는 방침을 미국 측에 통보했으며 미국이 이를 대체로 수용했다고 보도했다. 이에 따라 이란산 원유 대금 등을 결제하는 일본 금융기관들은 미국의 제재 대상에서 제외된다고 신문은 전했다.
양국은 지난주 열린 실무자협의에서 이 같은 방향으로 의견을 모았으며 이달 안에 정식 합의할 것으로 전망된다. 당초 미국은 삭감폭을 보다 구체적으로 제시하라고 일본 측에 요구했으나 민간기업의 원유 수입 삭감폭을 정부가 못박기 어렵다는 점을 감안해 11% 이상이라는 선에서 대략적인 합의가 이뤄진 것으로 알려졌다.
이에 대해 일본 정부는 "미국과의 협의를 통해 상호 이해에 근접하고 있다"면서도 "아직 수입 삭감폭이 어느 정도 될지에 대한 합의에 도달하지는 못했다"고 밝혔다. 미 의회에서는 일본이 원유 수입을 18% 이상 삭감해야 한다는 의견도 나오고 있어 최종 협의과정에서 미국이 삭감폭 상향을 요구할 가능성도 배제할 수 없는 실정이다.
로이터통신에 따르면 일본은 이란산 원유의 3위 수입국이지만 지난해 이란산 원유 수입량을 11.7% 줄이는 등 꾸준히 이란산 원유 의존도를 낮추고 있다. 지난해 말 현재 일본의 이란산 원유 수입량은 일일 31만3,000배럴로 2003년 68만3,000배럴의 절반 이하로 떨어진 상태다.
