미군이 7일(현지 시간) 바그다드 서남부, 북서부, 동남부 등 3면에서 동시에 바그다드 시내로 전격 진입해 대통령궁 등 시내 중심부의 주요 거점을 일부 장악하는 등 이번 전쟁의 최종 승부처인 바그다드 시가전이 전면적으로 펼쳐졌다. 미 국방부는 이와 관련 “현재 이라크전은 마지막 잔당 제거 국면에 접어들었다”고 밝혔다.
이날 미 보병 3사단 기갑부대는 지난 사흘간 바그다드 시내 서남부의 `치고 빠지기` 행태에서 벗어나 탱크 65대와 장갑차 45대를 몰로 바그다드 중심부로 돌진해 3개 대통령궁을 장악한 것으로 외신들은 전했으며 미 제 1 해병 원정대는 바그다드 남동부쪽에서 시내로 들어가 알-라시드 호텔을 점령했다. 북서부에서도 연합군의 진격이 이루어졌다.
이라크측은 이에 대해 대통령궁 등 주요 거점을 장악했다는 연합군 주장은 거짓말이며 도시 외곽에 굳건한 방어망을 구축하고 있다고 말했다.
<이병관기자 comeon@sed.co.kr>
