2일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 베이너 의장은 협상이 한창이던 지난해 12월28일 백악관 로비에서 해리 리드 민주당 상원 원내대표에게 손가락질을 하며 "엿이나 먹어라(Go f**k yourself)"라고 외쳤다. 이에 당황한 리드 대표는 "지금 무슨 소리하는 거냐"고 물었고 베이너 의장은 다시 "엿이나 먹으라고"를 외쳤다고 신문은 전했다.
신문은 "리드 대표가 하원에서 독재자로 군림하면서 협상을 질질 끈다며 베이너 의장을 공개적으로 비난했다"며 이 때문에 베이너 의장이 화를 참지 못하고 욕설을 내뱉었을 것으로 추정했다. 리드 대표는 1939년생으로 베이너 의장보다 열살이나 많을 뿐 아니라 의정활동 경력에서도 베이너 의장의 대선배다.
베이너 의장은 재정절벽 협상에서 자신이 추진한 '플랜 B'가 공화당 내부의 반발에 부딪혀 무산되면서 당내 협상 주도권을 미치 매코널 상원 원내대표에게 내준 바 있다. 게다가 이번에 욕설 사건까지 터지자 워싱턴 일각에서는 베이너 의장이 3일 개회되는 의회에서 의장직을 연임하지 못할 수도 있다는 관측을 내놓기도 했다.
