미래창조과학부는 고영규 고려대 생명과학부 교수 연구팀이 인슐린 신호전달과정의 핵심 단백질인 IRS-1를 분해시키는 새로운 단백질 ‘MG53’을 발견했다고 26일 밝혔다.
식사 후 혈당량이 증가하면 인슐린이 분비된다. 이 인슐린은 포도당을 골격근 등으로 유입해 혈당량을 정상 수준으로 되돌린다. 이러한 인슐린의 신호전달 과정에 문제가 생기면 세포가 포도당을 효율적으로 연소하지 못하는 현상인 인슐린 저항성이 발생해 제2형 당뇨가 야기된다.
고 교수 연구팀은 MG53 유전자가 제거된 생쥐의 골격근에서는 IRS-1 단백질의 분해가 일어나지 않아 IRS-1 단백질의 양이 증가하는 것을 발견했다. 이 단백질이 많으면 인슐린 신호 전달이 증폭된다. MG53 단백질의 발현을 억제하면 인슐린 저항성을 치료할 수 있음을 증명한 것이다. ‘
이 연구결과는 네이쳐 커뮤니케인션스(Nature Communications)지에 발표됐다.
미래창조과학부 관계자는 “고 교수 연구팀이 MG53과 IRS-1의 상호작용을 깨트리는 신약 후보물질을 최근 발견했다”며 “이 후보물질을 제2형 당뇨 치료제로 개발하는 연구를 진행하고 있다”고 말했다.
