[물가당국 두 얼굴… 국내업체 몰아치고] KT&G, 울며 겨자먹기로 담뱃값 동결

외국계 기업들이 줄줄이 제품가격을 인상하는 가운데 국산 담배 제조사인 KT&G는 담배가격을 당분간 동결하기로 했다. 외산 담배의 점유율이 올라가는 가운데 담배사업의 이익이 줄어들고 있음에도 물가를 먼저 생각하는 정부의 눈치를 볼 수밖에 없었던 탓이다.

KT&G는 8일 "물가와 서민 경제에 미치는 악영향 및 소비자 부담을 가장 먼저 감안해 현재로서는 제품가격 인상을 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.

KT&G는 외국산 잎담배보다 두 배 이상 비싼 국산 잎담배를 원료로 삼기 때문에 제조원가 인상압력에 직면해왔지만 담뱃값 인상 대신 생산성 향상을 통해 원가부담을 덜어내겠다는 방침을 세웠다.



이에 앞서 외국계 담배업체들은 일제히 담뱃값 인상 행보를 보여왔다. 필립모리스는 오는 10일 자사 제품 중 라크ㆍ말보로ㆍ파알리아먼트의 가격을 200원(2,500원→2,700원), 버지니아슬림의 가격을 100원(2,800원→2,900원) 인상할 예정이다. BAT코리아와 JTI코리아 역시 각각 던힐과 켄트 등의 판매가격을 지난해 4~5월 중 200원씩 올렸다.

이들 외국계 담배업체들은 상당액의 배당금과 로열티를 본사로 송금하는 등 수익을 내면서도 국내 물가안정에는 협조하지 않고 있어 눈총을 사왔다.

통계청에 따르면 국산 담배와 외국계 담배가 소비자물가지수에 미치는 가중치 비율은 각각 0.5%와 0.35%다. 특히 필립모리스가 10일 가격인상을 단행할 경우 2월 소비자물가 상승률을 0.01% 올리는 악영향을 미칠 것으로 전해졌다.