한국 공군작전사령부와 주한 미7공군사령부 주관으로 12월 5일까지 진행될 이번 훈련에는 한국 공군에서 제20전투비행단과 제38전투비행대대 등 10여 개 부대, 미국에서 제51전투비행단과 해병항공단 등 태평양사령부 예하 5개 부대가 참가한다.
우리 공군은 주력 전투기인 F-15K와 KF-16를 비롯해 F-4, F-5, E-737 항공통제기 등을 동원하며 미국운 F-16 전투기와 주일 미군기지에 있는 전자전기 EA-18G, F/A-18D 전투기를 출격시킬 계획이다. 주일 미군기지에 주둔해 있는 미군 장병 450여 명도 한국으로 전개돼 훈련에 함께한다.
이번 훈련은 적 항공전력의 대규모 기습공격 상황에 대한 공대공 방어제공작전과 적의 탄도탄 위협을 신속히 제거하는 긴급항공차단작전을 중심으로 진행된다. 공군 관계자는 “적의 탄도미사일 이동식발사대(TEL)는 물론 주요 레이더 기지와 적 수뇌부 은신처 등 주요 핵심시설을 타격하는 연습을 하게 될 것”이라고 말했다.
특히 전시를 상정해 새벽에도 훈련이 중단되지 않는 ‘24시간 지속작전’을 통해 한국항공우주작전본부(KAOC)의 작전수행 능력을 점검할 계획이다. 한미 공군은 대비태세 강화를 위해 매년 연례적으로 ‘비질런트 에이스’ 훈련을 하고 있다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
