지난 2014년 5월27일 일본 요코스카 항에 해상자위대 함정 구니사키 호가 욱일기를 단 채 정박한 모습/AP연합뉴스‘욱일기’ 논란과 관련해 일본 정부가 이달 제주에서 열리는 국제관함식에 해상자위대를 참가시키려던 방침을 취소했다.
5일 교도통신은 한국측이 관함식에 참가할 때 해상자위대 자위함기의 게양 자제를 간접적으로 요구했지만 이에 응할 수 없다고 판단했다”고 불참 결정 배경을 설명했다.
NHK도 “한국 정부가 국민 감정을 이유로 자위대에 욱일기로 불리는 기의 게양을 인정할 수 없다고 통보해왔다”며 “이에 따라 일본 정부는 자위대 함선 파견을 보류하기로 하고 한국측에 전달했다”고 보도했다.
우리 정부도 이날 “일본이 오늘 오전 제주 국제관함식에 해상자위대 함정을 보내지 않는 대신 관함식 행사 중 하나인 서태평양해군심포지엄(WPNS)에 대표단을 파견하는 방안을 제시했다”고 밝힌 바 있다.
앞서 이와야 다케시 일본 신임 방위상은 오전 기자들과 만난 자리에서 국제관함식 참가 여부와 관련해 “상황을 종합적으로 고려해 조기에 결론을 낼 것”이라고 말한 바 있다.
한편 욱일기는 구 일본군이 사용하던 것으로, 침략전쟁과 군국주의의 상징으로 여겨지면서 일각에서는 욱일기를 ‘전범기’로 규정하고 있다.
