일본이 한국에 대한 추가 경제보복 조치를 감행하면서 한일관계가 지난 1965년 수교 이래 최악으로 치닫는 가운데 오는 15일 문재인 대통령의 광복절 경축사가 양국 관계 회복의 계기를 마련할 수 있을지 주목된다. ‘외교적 해결’의 문을 열어놓은 우리 정부는 이외에도 9월로 예상되는 일본 개각과 10월 나루히토 일왕 즉위식 등 주요 정치일정을 주시하며 대응책을 마련할 것으로 전망된다.
우선 광복절 경축사에서 문 대통령이 어떤 대일(對日) 메시지를 발신하느냐에 따라 한일 갈등의 국면이 전환될 수 있다. 만약 문 대통령이 화해의 메시지를 전한다면 일본 역시 한일갈등의 출구전략을 모색할 수 있다. 일본이 북일 정상회담에 대한 강한 의지를 여러 차례 표명해온 만큼 일각에서는 문 대통령이 광복절 경축사에 ‘북일 정상회담을 지지한다’는 전향적인 내용을 담을 수도 있다는 관측이 제기되기도 했다. 하지만 2일 문 대통령이 사실상의 대국민 담화였던 임시 국무회의 모두발언에서 일본을 ‘가해자’라고 표현하며 강도 높게 비판한 만큼 그 연장선상에서 이번 광복절 경축사에도 ‘일본을 이기자’는 극일(克日) 메시지가 주를 이룰 가능성이 높다.
최근 참의원 선거를 치른 일본의 개각도 변수다. 일본 언론에 따르면 아베 신조 일본 총리는 다음달 중 개각 및 여당인 자민당 지도부 개편 인사를 단행할 것으로 보인다. 한일 무역갈등과 관련된 외무성과 경제산업성 장관에 누구를 임명할지에 따라 일본의 향후 대응 방향이 달라질 수 있다. 10월22일로 예정된 나루히토 일왕 즉위식 또한 중요한 분수령으로 꼽힌다. 일본 정부는 한국과 미국·중국을 포함한 195개 수교국에 초청장을 보낼 정도로 새 일왕의 즉위식을 성대하게 치르기 위한 계획을 하고 있다. 이번 즉위식을 계기로 우리 정부가 일본에 사절단을 파견한다면 경색된 한일관계의 분위기 전환을 꾀할 수도 있다.
