멸종위기 '바다거북 고기' 함부로 먹었다간 큰일…3명 숨지고 32명 입원

필리핀의 원주민 부족이 멸종위기종인 바다거북을 잡아 먹었다가 식중독에 걸려 3명이 숨지고 수십 명이 입원하는 사태가 벌어졌다.

3일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 지난달 30일 필리핀 남부 민다나오섬 마긴다나오델노르테주의 한 바닷가 어촌 주민들이 바다거북을 요리해서 먹은 뒤 집단 식중독 증상을 호소했다. 원주민 '테두레이' 부족 소속인 이 주민들은 한 어민이 잡아 온 바다거북을 식초·간장으로 양념하고 채소와 함께 끓인 필리핀 유명 요리 '아도보'(Adobo)로 만들어 나눠 먹었다고 한다.



이후 복통과 구토 등 증상을 보인 이들은 인근 병원으로 옮겨졌으며, 이 중 3명이 사망했다. 현재 최소 32명이 병원에서 치료를 받고 있는 상태다. 당국은 주민들로부터 등딱지 등 바다거북의 남은 부분을 확보해 사고 원인을 조사 중이다.

바다거북은 세계자연보전연맹(IUCN) 멸종위기 동물로 지정돼 있으며, 대다수 국가에서 바다거북을 붙잡거나 죽이는 것은 불법이다. 필리핀도 환경보호법으로 바다거북의 사냥이나 식용을 금지하고 있지만, 일부 지역에서는 여전히 전통 별미로 바다거북을 먹는 것으로 알려졌다.

그러나 바다거북은 '켈로니톡시즘'(chelonitoxism)이라는 식중독을 일으킬 수 있어 위험하다. 지난 3월에는 아프리카 탄자니아의 잔지바르 자치령 내 펨바섬에서 바다거북 고기를 먹은 주민 9명이 사망하고 78명이 입원한 바 있다.