조경태 국민의힘 의원이 지난 6일 서울 여의도 국회에서 열린 비상의원총회에 참석하고 있다. 뉴스1국민의힘 6선 조경태 의원이 8일 정권 재창출을 위해선 윤석열 전 대통령과 절연해야 한다고 거듭 주장했다.
조 의원은 이날 라디오 인터뷰를 통해 “내란 혐의로 수사받는 분을 안고 가는 정당의 이미지로는 대선에서 승리할 수 없다”며 이같이 말했다.
그는 “대선의 척도가 될 수 있는 경남 거제시장 보궐선거에서 국민의힘은 무려 18%포인트 차로 더불어민주당에 졌다”면서 “탄핵 당한 대통령을 안고 가는 정당은 선거에서 필패할 수밖에 없다”고 지적했다.
최근 같은 당 윤상현 의원이 ‘절연보다 무서운 게 분열’이라고 주장한 것에 대해선 “국민 정서와 관계없는 우리끼리의 단합으로는 중도에 있는 국민들을 안고 갈 수 없다”며 “그렇게 되면 선거에서 승리할 수 없다”고 반박했다.
그러면서 “진정한 보수의 가치는 법치주의인데 헌법을 위반한 사람을 지지한다면 과연 진짜 보수라고 할 수 있겠냐”며 “이번 기회에 진짜 보수와 가짜 보수를 가려내야 한다”고 꼬집었다.
조 의원은 국민의힘 대선 후보의 조건으로 두 가지를 언급했다. 그는 “사법 리스크가 없고 헌법 정신을 수호하는 후보여야 한다”며 “비상계엄을 옹호하는 사람은 절대로 후보가 돼선 안 된다”고 강조했다.
‘당심 50%·민심 50%’ 방식의 대선 경선룰에 대해선 “민심을 좀 더 잘 반영할 수 있는 경선룰을 통해 대선에서 승리할 수 있는 경쟁력 있는 후보를 선출해야 한다”고 덧붙였다.
조 의원은 한동훈 전 국민의힘 대표를 겨냥한 당 안팎의 ‘배신자’ 프레임에 대해 “일부 정치인들이 만들어낸 프레임일 뿐”이라며 “헌법 수호를 위한 불가피한 선택이었던 만큼 대구·경북(TK) 시민들도 현명한 선택을 할 것”이라며 한 전 대표를 엄호했다.
최근 우원식 국회의장의 대선·개헌 동시투표 제안에 대해선 “개헌은 국가 발전에 큰 도움이 되겠지만 국회의 과도한 권력을 견제할 수 있는 안전 장치 마련도 필요하다”며 “민주당도 구체적인 개헌 로드맵을 제시해야 한다”고 강조했다.
