김용태 국민의힘 비상대책위원장이 20일 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 대통령 후보 배우자 TV 토론을 제안하고 있다. 연합뉴스국민의힘이 김문수·이재명 대통령 선거 후보의 배우자인 설난영 씨와 김혜경 씨의 TV 생중계 토론을 제안했다. 국민의힘은 예비 영부인에 대한 검증 차원이라는 입장이지만 더불어민주당은 반발했다.
김용태 국민의힘 비상대책위원장은 20일 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “우리 정치에서 영부인은 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다”고 지적하며 대통령 후보 배우자의 TV 토론을 공식 제안했다. 이 후보에게는 이달 23일까지 입장을 밝혀 달라고 요청했다. 김 비대위원장은 “지난 시기, 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을 드렸고 통합보다는 분열을 안겨드리기도 했다”며 “이제는 더 이상 이런 악순환의 반복이 없어져야 한다”고 제안 배경을 밝혔다.
김 후보도 이날 한국예술문화단체총연합회 정책 협약식 후 기자들을 만나 “후보자 검증이 우선이지만 배우자·가족에 대해서도 국민들이 알 필요가 있다”며 “배우자는 다 나와 있는 사람인데 필요하다면 검증도 하고 토론도 하는 게 기본적인 것”이라고 동조했다.
다만 김 비대위원장은 이날 제안한 토론이 특정 인물을 겨냥한 것은 아니라는 입장이다. 그는 “대한민국의 정치 문화 수준을 한 단계 높이고 국민의 알 권리를 제도화하는 첫걸음”이라며 “국민이 대통령을 고를 때 그 곁에 설 사람에 대해 판단할 수 있어야 한다는 상식적 요청”이라고 강조했다.
하지만 민주당은 정치적 의도가 깔렸다고 반박했다. 이소영 더불어민주당 의원은 자신의 페이스북에 “영부인 검증 운운할 거면 김건희 씨가 대통령 행세하며 위세 부리는 것을 방치하고 김건희 특검법을 막았던 과거부터 반성하고 얘기하라”고 꼬집었다.
이날 경기도 의정부 유세를 진행한 이재명 후보도 “이준석 개혁신당 후보는 어떻게 하나. 말이 되는 이야기를 해야 한다”며 “그게 그 당(국민의힘)의 문제다. 즉흥적이고 무책임하다”고 맹비난했다. 배우자가 없는 이준석 개혁신당 대선 후보 역시 “국민의힘은 이기기 위한 선거 대책을 세워야 하는데 아무 말 대잔치를 하고 있다”며 “작전이 나오지 않으면 돈을 주고 컨설턴트를 쓰라”고 비꼬았다.
