젠슨황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 지난달 프랑스에서 열린 한 테크 행사에 참석해 연설을 하고 있다. 로이터연합뉴스인공지능(AI) 칩 선두 주자 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 방문 기간인 16일 베이징에서 언론 대상 브리핑을 진행할 예정이라고 로이터통신이 13일(현지 시간) 회사 측 관계자의 발언을 근거로 보도했다.
해당 기자회견은 황 CEO가 16∼20일에 현지에서 참여하는 제3회 중국국제공급망촉진박람회 일정의 일환으로 진행되는 것으로 보인다.
황 CEO는 중국에 대한 미국의 수출 통제 조치에 비판적 입장을 보이고 있어 이번 브리핑 내용에도 관심이 쏠린다. 황 CEO는 지난 4월에도 중국을 방문해 중국 시장의 중요성을 강조한 바 있다. 5월에는 대만에서 "(미국의) 수출 통제는 실패했다"며 중국에 대한 미국의 고성능 반도체 수출 통제 조치를 정면으로 비판하기도 했다.
미국은 전임 조 바이든 대통령 시절부터 국가 안보를 이유로 미국산 최첨단 반도체 칩의 대중 수출을 제한하고 있다.
엔비디아는 이 같은 규제를 피하기 위해 기존 H100칩에서 성능이 낮아진 H20칩을 제작해 중국에 수출해왔는데, 도널드 트럼프 행정부는 지난 4월 관련 규제를 강화해 H20칩의 대중 수출도 제한하고 있다. 그동안 중국 시장의 중요성을 강조해온 황 CEO의 행보는 중국의 성장을 견제하는 미국에서 초미의 관심사가 되고 있다.
앞서 미국 CNBC방송은 황 CEO가 10일 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만났다고 보도했다. 트럼프 대통령과 황 CEO가 무엇을 논의했는지에 대한 구체적인 내용은 알려지지 않았으나 황 CEO의 중국 방문이 주제로 다뤄졌을 가능성이 크다. 미 상원의원들도 최근 황 CEO에게 서한을 보내 중국 방문 기간, 미국 수출규제를 약화시킬 수 있는 접촉을 자제하라고 경고하기도 했다.
다만 황 CEO는 이번 중국 방문에서 중국 서비스를 강행하겠다는 의지를 밝힐 거라는 관측이 많다. 엔비디아가 역사상 처음으로 시가총액 4조 달러를 돌파하는 등 위상이 한껏 높아진 만큼 황 CEO가 최근 밝혀 온 소신대로 중국 시장 공략에 대한 의지를 밝힐지에 궁금증이 쏠리고 있다. 앞서 파이낸셜타임스(FT)는 엔비디아가 오는 9월에 중국 시장 전용 AI 칩을 출시할 계획이라고 보도한 바 있다.
