조태용 국가정보원장이 지난 2월 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 8차 변론에서 발언하고 있다. 뉴스1순직해병특검팀(특별검사 이명현)이 오는 29일 조태용 전 국가정보원장을 소환 조사한다. 특검팀이 지난 11일 조 전 원장 자택 등을 압수수색한 지 18일 만이다.
특검팀은 채상병 사망 사건 수사 방해 관련 직권남용 권리행사방해 혐의 피의자로 조 전 원장을 19일 오전 불러 조사한다고 28일 밝혔다.
정민영 특검보는 이날 서초동 특검사무실에서 연 정례브리핑에서 “채상병 수사 결과가 대통령에게 보고된 경위를 비롯해 대통령이 어떤 반응을 보였고, 누구에게 어떤 지시를 했는지, 그 지시가 수사 결과에 어떤 영향을 미쳤는지를 전반적으로 조사할 예정”이라고 밝혔다.
조 전 원장은 윤석열 전 대통령이 해병대 수사단의 채상병 사건 초동 조사 결과를 받고 ‘격노’했다는 2023년 7월 31일 대통령실 외교안보 수석비서관 회의에 국가안보실장 자격으로 참석했다. 윤 전 대통령은 임성근 전 해병대 1사단장도 혐의자에 포함됐다는 보고를 받고 갑자기 화를 낸 뒤 조 전 원장과 임기훈 전 국방비서관만 남겨둔 채 이종섭 전 국방부 장관에게 전화한 것으로 알려졌다.
아울러 특검팀은 이날 이 전 장관의 최측근 참모였던 박진희 전 국방부 군사보좌관(육군 소장)도 소환 조사 중이다. 특검팀이 박 전 보좌관을 불러 조사하면서 그가 이 전 장관이나 대통령실 고위 관계자 등 윗선으로부터 지사받고 조사본부에 압력을 행사했는지 여부다. 박 전 비서관은 채상병 사망 사건에 대한 수사 외압 의혹이 불거진 2023년 7~8월 당시 이 전 장관, 김계환 전 해병대 사령관 등 핵심 관계자들과 긴밀히 연락을 주고받은 인물이다. 박 전 보좌관은 2023년 8월 1일 김 전 해병대 사령관에게 “확실한 혐의자는 수사 의뢰, 지휘 책임 관련 인원은 징계로 하는 것도 검토해달라”며 채상병 사건 관련 혐의자를 줄이라는 지침을 준비한 바 있다. 특검팀은 박 전 보좌관이 2023년 8월 중순 채상병 사건 재검토를 하던 국방부 조사본부 수사팀에 ‘장관 지시’라며 혐의자를 줄이라고 압박한 녹취록도 확보한 것으로 알려졌다.
