건설 중인 LG화학 미국 테네시주 양극재 공장. 사진 제공=LG화학한미 양국이 최근 관세 협상을 통해 2000억 달러(약 278조원) 규모의 대미 투자 펀드 조성에 합의한 가운데 LG화학이 한미 무역 합의 이후 한국무역보험공사(무보)의 첫 미국 투자 보증 사례의 주인공이 됐다. 양국이 조성하게 될 대미 투자 펀드에 시동이 걸린 것으로 보인다.
한국무역보험공사(무보)는 3일 LG화학이 추진하는 미국 테네시주 양극재 공장 신설 프로젝트에 10억달러(약 1조 4000억 원) 규모의 보증을 통해 금융을 지원한다고 밝혔다.
이 프로젝트를 통해 LG화학은 현재 테네시주 클락스빌에 확보한 170만㎡ 부지에 1단계로 약 2조 원을 투자해 연간 6만 톤(t) 규모의 양극재 공장을 건설 중이다.
테네시 공장은 내년 가동을 목표로 매년 고성능 순수 전기차(EV·500㎞ 주행 가능) 약 60만대 분의 양극재 생산 능력을 갖춰 미국 내 최대 규모 양극재 공장이 될 전망이다. 무보의 보증으로 LG화학은 글로벌 은행을 통해 장기 자금을 저리로 이용할 수 있게 된다. LG화학은 테네시 공장 설립을 통한 현지 공급망 강화로 미국의 상호관세 부과 등 통상 환경 변화에도 유연하게 대응할 수 있는 기반을 다진 것으로 평가된다.
미국 중동부의 테네시주는 LG화학의 고객사인 LG에너지솔루션과 GM의 배터리 합작공장이 위치한 지역이다. 주정부의 지원으로 주요 인프라 구축이 용이하고, 판매처와도 근접해 지리적 이점이 크다.
앞서 한미는 관세 협상을 통해 2000억 달러 규모의 대미 투자 펀드를 조성, 반도체, 원전, 이차전지, 바이오 등 한국 기업들의 대미 투자에 활용하기로 했다.
김용범 대통령실 정책실장은 지난달 31일 브리핑에서 “(펀드에서) 에쿼티, 직접투자 비율은 높지 않을 것이고, 대부분이 대출과 보증으로 본다”며 “제 생각으로는 수출입은행이나 무역보험공사가 하는 보증이 대출보다 많을 것 같다”고 밝힌 바 있다.
무보는 앞으로 대미 투자 펀드의 보증 지원이 이날 LG화학에 대한 금융 보증 지원과 유사한 방식이 될 것이라고 설명했다.
장영진 무보 사장은 “대미 관세 협상으로 우수한 기술을 보유한 우리 기업이 미국에 진출하는 사례가 늘어날 것으로 예상된다”며 “이에 대응해 무보는 금융을 위한 보증 등 지원을 차질 없이 지원하겠다”고 말했다.
