이재명 대통령이 25일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 대화하고 있다. AFP연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령과 만난 자리에서 한국이 과거사 문제에 너무 집착한다며 일본과 미래 지향적 관계를 맺어야 한다고 강조했다. 트럼프 대통령은 위안부 논란 등 한일 과거사 문제에 대해 일본 측을 두둔하는 듯한 발언을 하며 양국이 친하게 지내길 바란다고 요구했다.
트럼프 대통령은 25일(현지 시간) 워싱턴DC 백악관 집무실에서 이 대통령과 정상회담을 갖고 “한국이 아직 위안부를 생각하고 있어서 내가 두 나라가 함께 하도록 만드는 데 다소 어려움을 겪었다”며 “나는 그것이 수십 년 동안 몇 차례 해결된 줄 알았다는데 거기에는 중첩된 문제가 있다”고 말했다. 이어 “내가 잘못 말하는 것일 수도 있고 맞지 않을 수도 있지만 그것은 일본에는 아니고 한국에 매우 큰 문제였다”며 “일본은 앞으로 나아가고 싶어 하나 한국은 그 문제에 매우 집착했다”고 지적했다.
트럼프 대통령은 특히 “오래전에 일어난 일 때문에 일본과 한국을 함께하게 하는 게 어려웠다”며 한일 관계에서 일본 측 주장을 전달하는 듯한 말을 했다. 트럼프 대통령은 “일본은 그렇게 하고 싶어 하지만 한국은 그보다 다소 미온적(a little bit more tenuous)”이라며 “일본은 한국과 매우 잘 지내고 싶어 하고 훌륭한 국민들이자 훌륭한 나라”라고 강조했다. 그러면서 “한국과 일본은 북한 문제를 해결하고 싶어 한다는 공통점이 있다”며 “두 나라 사이에 존재했던 많은 장애물이 내 임기 동안 제거됐다”고 평가했다. 트럼프 대통령은 자신과 친분이 두터웠던 고(故) 아베 신조 전 총리를 거론하면서도 “그는 위대한 사람이었고 훌륭한 친구였다”며 “그는 한국에 대해 매우 따뜻한 감정이 있었고 이시바 시게루 현 총리도 같은 감정”이라고 덧붙였다.
