이중근 부영그룹 회장이 우리나라 과학 인재들이 안정적인 환경에서 연구할 수 있도록 200억 원을 들여 KAIST 서울 캠퍼스의 기숙사 리모델링을 완공했다. 올해 2월 KAIST 대전 캠퍼스 기숙사에 이은 두번째 리모델링 완공이다.
18일 부영그룹은 KAIST 서울 캠퍼스에서 기숙사 리모델링 준공 및 기증식을 열었다고 밝혔다. 이날 행사에는 이중근 부영그룹 회장과 이광형 KAIST 총장을 비롯한 주요 관계자 그리고 KAIST 학생들이 참석했다.
‘신생아 1명 당 출산장려금 1억 원’이라는 파격적인 저출생 지원책 시행과 함께 ‘노인 연령 기준 75세 상향’ 제안으로 저출생·고령화 해결사로 나선 이 회장이 우리나라 미래를 이끌어갈 인재들이 학업과 연구에 매진하도록 통 큰 기부를 한 셈이다.
준공식에서 이 회장은 “과학 인재들이 보다 안정적인 보금자리에서 학업과 연구에 정진하길 바라는 생각에서 시작된 기숙사 리모델링 사업이 결실을 맺게 되었다"며 "KAIST가 세계적인 과학기술 혁신 대학으로 발전하는 밑거름이 되기를 기원한다”고 말했다.
이광형 총장은 “회장님의 기부를 통해 새로운 모습으로 탄생한 건물들을 소개할 수 있게 되어 매우 기쁘다”며 “KAIST는 회장님의 큰 뜻에 대한 깊은 감사의 마음을 가슴에 새기며, 세계 최고의 인재 양성을 위해 전심전력을 다하겠다”고 전했다.
서울 캠퍼스의 소정사(1972년 준공)와 파정사(1975년 준공)는 준공된 지 50년이 넘어 시설 노후로 인한 학생들의 생활 불편이 지속돼 왔다. 부영그룹은 학생들이 쾌적한 환경에서 학업에 전념할 수 있도록 외관 건축공사를 비롯해 기계·전기·통신·소방 등의 시설 전반을 리모델링했다.
KAIST는 이중근 회장에 대한 감사의 뜻을 담아 리모델링한 모든 기숙사에 이 회장의 아호인 우정(宇庭)을 따 명명하기로 했다. 이번에 준공된 서울 캠퍼스의 기숙사 역시 ‘우정 소정사’, ‘우정 파정사’로 새 이름을 갖게 되었다.
이 회장은 ‘교육은 국가의 미래를 설계하는 백년지대계(百年之大計)’라는 신념 아래 전국 초·중·고교 및 대학교에 130여 개가 넘는 기숙사, 도서관, 체육관 등을 건립·기증해 왔으며, 우정학원을 설립해 전라남도 화순 능주중·고, 서울 덕원여중·고, 덕원예고 등 5개 학교를 운영하고 있다. 또 지역 인재 양성을 위해 창신대학교를 인수하여 신입생 전원에 1년 전액 장학금을 지급하고 있다.
최근에는 6·25전쟁 당시 우리를 도와준 유엔 60개국(전투지원 16개국, 의료지원 6개국, 물자지원 38개국)에 대한 감사와 후대에 이어질 시대정신, 외교 관계 개선 등을 위해 유엔의 설립일인 10월 24일을 공휴일로 지정하여 기념할 것을 제안하기도 했다.
부영그룹은 교육·장학 분야 외에도 우리 역사 바로 알리기, 국내외 재난․재해 피해 지원성금, 소년소녀가장세대 후원, 국기 태권도의 세계화 지원 등 다양한 분야에 1조 2000억 원을 기부하며 모범적인 ESG 경영을 실천하고 있다.
