이재명 대통령이 14일 서울 동대문구 콘텐츠문화광장에서 열린 디지털토크라이브 '국민의 목소리, 정책이 되다' 간담회에서 자영업 멘토로 참석한 방송인 홍석천 씨의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스방송인 홍석천이 이재명 대통령을 만나 소상공인과 자영업자의 고충을 직접 전달했다.
홍석천은 이달 14일 열린 대통령 주재 ‘디지털토크라이브’ 행사에 참석해 민생·경제 현장의 목소리를 전했다.
이번 행사는 이 대통령과 유튜브 크리에이터 등 국민 패널 110명이 ‘국민 사서함’에 접수된 민생·경제 분야 정책 제안을 중심으로 자유롭게 토론하는 방식으로 진행됐다.
이 대통령 바로 옆자리에 앉은 홍석천은 “제 자리가 대통령님 옆자리인지 모르고 있다가, 살짝 긴장했다”고 운을 뗐다.
이어 “정권마다 소상공인·자영업자의 이야기와 고충을 듣고 싶다고 저를 찾아주시는데 효과가 별로 없었다”며 “이번에는 제대로 효과를 좀 찾았으면 좋겠다는 생각이 든다”고 말했다.
홍석천은 전통시장 활성화 방안에 대한 의견도 제시했다. 그는 “부모님이 시골 시장에서 40년간 포목점을 하셔서 전통시장에 대해 누구보다 잘 알고 있다”며 “많이 개선되고 좋아진 것 같지만, 주차 문제를 1번으로 해결해야 한다”고 강조했다.
그러면서 “전통시장이 지리적으로 그 동네에 가장 핵심적인 위치에 차지한다. 그 좋은 자리가 오후 5~6시 이후엔 암흑이 된다”며 “그 시장을 야시장 같은 느낌으로 개발하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 제안했다.
한편 홍석천은 2000년 한국 연예인 최초로 커밍아웃한 인물로, 이후 방송 활동을 잠시 중단한 뒤 2002년부터 요식업에 뛰어들었다. 한때 서울 이태원 일대에서 10여 개 레스토랑을 운영하며 사업가로 성공했으나, 2019년 코로나19 여파와 건강 문제로 대부분의 매장을 정리한 것으로 알려졌다.
그는 이날 “대통령님, 오랜만에 뵙는데 너무 잘생기셨다”며 “다만 제 스타일은 아니다”라고 웃음을 자아내는 농담을 던져 현장을 화기애애하게 만들었다.
