연합뉴스캄보디아에서 범죄에 가담해 구금됐다 송환된 한국인들을 보고 “문신 가득한 범죄자들을 구해왔다”며 반발하는 목소리가 나오자, 김병주 더불어민주당 의원은 “그 청년들은 피해자이면서 가해자”라며 “국가가 해야 되는 건 국민의 생명부터 지켜내는 것”이라고 말했다. 김 의원은 20일 문화방송(MBC) 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 구출 청년의 신분을 둘러싼 논란에 대해 이같이 말했다.
김 의원은 “(캄보디아 범죄 단지는) 악의 소굴인데, 그분들을 수사해 보면 청년들이 피해자이면서 가해자일 거라고 본다”며 “강압에 의한 면도 있고 또 사기를 쳤으니까 우리 국내에 피해 본 분들이 있을 거 아니냐”고 말했다. 그는 "캄보디아 경찰에 잡힌 분 중 한국으로 오기를 거부하는 분도 꽤 있고, 부모하고도 통화를 원치 않는 분들도 있다"면서 "다행히 제가 구출한 3명 모두 한국행을 원했고, 간 지 두 달 정도밖에 안 된 초범들이었다"고 했다.
그러면서 “일단 국가가 해야 되는 건 국민의 생명부터 지켜내야 되는 것”이라며 “일단 구출해 내고 한국에 빨리 송환해서 수사를 해서 법적 처벌을 주고 법적 처벌이 끝나면 다시 정상적인 생활을 하도록 도와주는 것이 국가의 역할이고 정치의 역할”이라고 강조했다.
앞서 민주당 차원의 재외국민안전대책단장으로 이달 15~18일 캄보디아에 다녀온 김 의원은 18일 페이스북에 "감금됐던 우리 청년 3명을 구출했다. 캄보디아에 감금됐던 경기도 남양주시 청년 정모 군과 한국 청년 2명을 마침내 고국의 품으로 데려온다"며 "세 사람을 구하기 전까지 마치 첩보 영화를 찍는 심정이었다"고 밝힌 바 있다.
이를 두고 야권에선 비판 목소리가 나왔다. 20일 박수영 국민의힘 의원은 페이스북에 송환된 청년들 사진을 올리며 “선량한 우리 국민 구해오랬더니 뭔 놈의 야쿠자 문신한 범죄자 조폭을 구해오고 폼 잡냐?”라고 날을 세웠다. 주진우 국민의힘 의원도 전날 페이스북을 통해 “캄보디아에서 납치된 피해 국민을 구출해 오라고 했더니 범죄로 구금돼 있던 64명을 무더기 송환했다. 문신을 보고 국민이 놀랐다”고 말한 바 있다.
