그린을 읽고 있는 최혜진. 사진 제공=대홍 기획언제부터인가 최혜진 앞에 늘 따라 붙어 다니는 수식어가 있다. ‘우승 없는’이다. 일단 최혜진은 ‘우승 없는’ 선수 중 생애 상금이 가장 많다. 608만 2838달러를 벌고 있는 최혜진은 생애 상금 73위에 올라 있다. 최근에는 590만 달러를 벌고 있는 박성현을 제쳤다. 최혜진은 또 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 2022년 이래 ‘우승 없는’ 선수 중 가장 많은 톱10을 기록하고 있다. 99개 대회에서 29회 10위 이내에 들었다.
최혜진은 또 LPGA ‘우승 없는’ 선수 중 세계 랭킹이 가장 높은 선수이기도 하다. 지난 주 말레이시아에서 끝난 메이뱅크 챔피언십에서 최종일 4타 차 선두로 시작했다가 연장전 끝에 준우승에 머물면서 첫 우승의 꿈은 이루지 못했지만 세계 랭킹에서는 4계단 오르는 진전을 이뤘다. 21위에서 17위로 상승했다. 4월 말 47위에서 꾸준히 약진을 펼친 끝에 30계단을 올랐다.
그린을 읽고 있는 윤이나. 사진 제공=대홍 기획메이뱅크 챔피언십에서 공동 4위에 오른 김아림도 27위에서 25위에 올라 처음으로 ‘톱25’에 이름을 올렸다. 메이뱅크 챔피언십 공동 4위 김세영은 세계 12위 자리를 지켰다.
메이뱅크 챔피언십에서 선전을 펼친 한국 선수 중 세계 랭킹 상승을 맛본 또 한 명은 단독 11위에 오른 윤이나다. 비록 첫 톱10 성적을 내지는 못했지만 윤이나는 지난 주 세계 랭킹 65위에서 62위로 3계단을 올랐다. 50위 밖 순위이기는 하지만 최근 계속 랭킹이 떨어지던 윤이나로서는 하락에서 상승으로 반전을 이뤘다는 점에서 의미가 있다. 윤이나는 4월 21일자 랭킹에서 21위에 올랐다가 지난 주 65위까지 하락하고 있는 상황이었다. 하지만 아시안 스윙 시리즈에서 ‘26위-24위-11위’로 성적이 점점 좋아지면서 세계 랭킹도 하락을 끝내고 마침내 상승으로 돌아서게 된 것이다.
세계 랭킹 82위에 오른 고지원. 사진 제공=KLPGA메이뱅크 챔피언십에서 우승을 차지한 야마시타 미유(일본)는 리디아 고(뉴질랜드)와 찰리 헐(잉글랜드)을 각 5위와 6위로 끌어내리고 자신은 2계단을 올라 4위에 이름을 올렸다. KLPGA 투어 에쓰오일 챔피언십에서 시즌 2승째를 올린 고지원은 세계 랭킹 114위에서 82위로 32계단을 껑충 뛰었다.
