우리 해군의 잠수함 시대를 연 1번 잠수함 장보고함이 19일 마지막 항해를 위해 진해군항을 출항하고 있다. 사진 제공=해군우리 해군의 잠수함 시대를 연 장보고함(SS-Ⅰ·1200톤급)이 올 연말 퇴역을 앞두고 마지막 항해에 나섰다.
19일 해군에 따르면 1992년 인수된 장보고함은 이날 오후 진해군항을 출항해 약 2시간의 마지막 항해를 했다. 항해에는 장보고함의 첫 항해를 맡았던 안병구 초대함장(예비역 준장)과 당시 장보고함 무장관, 주임원사 등 인수 요원 4명이 함께했다.
장보고함이 마지막 항해를 마치고 입항하자 진해군항에 정박한 모든 잠수함이 기적을 울리며 임무 완수를 축하했다.
장보고함은 1988년 독일 HDW조선소에서 건조를 시작해 1991년 진수했다. 1992년 해군에 인수됐고 이듬해 6월 우리의 첫 번째 잠수함으로 취역했다. 1992년부터 2025년까지 햇수로 34년간 지구 둘레 15바퀴가 넘는 약 34만 2000마일(약 63만 3000㎞)을 안전하게 항해했다.
특히 2004년 환태평양 훈련에서는 미국 항공모함을 포함한 함정 30여 척을 모의 공격하는 동안 단 한 번도 탐지되지 않는 등 대한민국 해군의 잠수함 운용 능력을 세계에 알리기도 했다.
해군은 첫 잠수함의 함명을 통일신라 시대 청해진을 중심으로 해양을 개척했던 장보고 대사의 이름을 따 ‘장보고함’으로 명명했다.
이제권 장보고함장(소령)은 “장보고함은 잠수함사령부 창설의 초석을 다진 잠수함 부대의 꿈이자 도전의 상징”이라며 “앞으로도 장보고함의 개척 정신을 이어받아 대한민국의 안보를 지키는 침묵의 수호자로서 임무를 완벽히 수행하겠다”고 말했다.
