연합뉴스
도널드 트럼프 행정부가 미국산 인공지능(AI) 기술을 전 세계로 전파해 AI 패권을 거머쥐려 하는 가운데 삼성전자와 SK그룹이 이 같은 구상에 참여 의사를 공식적으로 밝힌 것으로 확인됐다.
21일(현지 시간) 미 연방관보에 따르면 삼성전자와 SK그룹은 미 상무부가 추진하는 ‘미국산 AI 수출 프로그램’에 공식 의견을 제출했다. 7월 트럼프 대통령은 행정명령을 통해 “‘풀스택(full-stack)’ 미국산 AI 기술 패키지 수출을 장려하라”고 행정부에 지시했다. 이어 상무부에 미국산 AI 수출 프로그램을 신설하고 이에 참여하려는 컨소시엄들로부터 제안을 받으라고 했는데 삼성과 SK는 이 컨소시엄에 외국 기업의 참여를 허용해야 한다고 밝혔다. ‘AI 풀스택’이란 AI 시스템을 운영하는 데 필요한 기술과 프레임워크 인프라를 아우른 개념이다. AI에 최적화된 컴퓨터 하드웨어(반도체·서버 및 가속기), 데이터센터 스토리지, 클라우드 서비스 및 네트워킹 등을 말한다.
우선 삼성전자는 이달 12일 제출한 의견서에서 “미국 기업이 컨소시엄을 주도할 것이지만 성공적인 프로그램을 위해서는 한국 같은 오랜 동맹과 삼성과 같은 신뢰할 수 있는 기업의 참여가 필요할 것”이라고 적었다. 그러면서 “삼성은 에지 디바이스를 포함한 풀스택 전문성을 갖춰 프로그램의 성공에 크게 기여할 독보적인 입지에 있다”면서 상무부가 외국 기업 선정에 있어 미국에서 오랫동안 투자·생산하고 일자리를 창출한 역사가 있는 기업을 우선해야 한다고 요청했다.
SK그룹도 이달 13일 제출한 의견서에서 “미국 동맹국에 속한 여러 기업은 반도체, 첨단 패키징, 소재, 소프트웨어, 미국산 AI 스택에 필수적인 기타 제품과 서비스에서 세계 최고 전문성을 보유하고 있다”며 “동맹국 기업의 참여는 AI 스택 전반에 걸쳐 동급 최고의 기술 경쟁력을 확보하는 데 필수”라고 강조했다.
현재 트럼프 행정부는 미국 AI 기술의 전 세계 수출 확대 정책을 통해 전 세계를 미국산 AI 기술에 ‘중독’시키려는 전략을 펴고 있다. 1990년대 마이크로소프트의 윈도를 전 세계가 사용하며 미국이 정보기술(IT) 업계를 평정했듯 이제는 미국산 AI 반도체, 미국 AI 생태계를 널리 퍼뜨리겠다는 구상이다. 향후 상무부는 AI 수출 프로그램에 참여하려는 컨소시엄들로부터 제안서를 받을 계획이다. 상무부가 외국 기업 참여를 허용하면 삼성·SK 등은 미국 기업과 컨소시엄을 구성해 프로그램 참여를 신청할 것으로 보인다. 이미 한미 정부 차원에서 10월 29일 ‘기술 번영 업무협약’을 맺고 풀스택 전반에 걸친 AI 수출을 촉진하기 위해 협력하기로 한 만큼 삼성과 SK의 참여는 확실시되고 있다. 미 정부는 참여 컨소시엄에 직접 대출, 대출 보증, 지분 투자, 신용 보증, 기술 지원 등을 제공할 수 있어 한국 기업의 컨소시엄을 통한 참여가 확정되면 반도체 등의 수출 확대, 미 연방정부 지원 등을 기대할 수 있다.
다만 우려되는 부분도 있다. 미중이 첨단기술 경쟁을 벌이는 상황에서 한국이 미국과 기술 협력을 강화한다면 중국의 한국에 대한 경제적 강압 조치가 나올 수 있다. 또 컨소시엄에 참여하는 기업은 미국의 관련 수출통제 체제, 해외 투자 규정 등을 준수해야 해 중국에 공장이 있는 이들 기업에 부담이 될 가능성을 배제할 수 없다.
