이재명 대통령이 지난해 10월 31일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 다카이치 사나에 일본 총리를 맞이하고 있다. 연합뉴스일본인들이 미국 외 나라 중 일본의 평화와 안전에 도움이 될 상대국으로 한국을 꼽았다. 교도통신은 이 조사 항목에서 한국이 1위를 차지한 것은 처음이라고 보도했다.
10일 일본 내각부가 발표한 ‘자위대·방위문제에 대한 여론 조사’ 결과에 따르면, 응답자의 73.3%는 동맹국인 미국 이외의 국가와 방위 협력이 일본의 평화와 안전에 도움이 된다고 답했다. 이번 조사는 지난해 11~12월 우편 설문 방식으로 18세 이상 일본인 1534명(응답자 기준)을 대상으로 실시됐다.
이 가운데 도움이 될 상대국을 복수 응답으로 묻자 한국을 선택한 비율은 57.1%로 가장 높았다. 미국을 제외한 국가 중 한국이 일본의 안보에 가장 도움이 된다고 인식한 것이다. 이어 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)이 56.4%로 뒤를 이었고, 호주 48.3%, 유럽연합(EU) 44.1%, 인도 29.7%, 중국 25.9% 순이었다.
이번 결과에 대해 교도통신은 “한국이 해당 조사 항목에서 1위를 차지한 것은 처음”이라며 일본 내에서 한국과의 안보 협력 중요성이 과거보다 높아졌음을 보여준다고 전했다.
이 조사는 3~4년 주기로 실시된다. 직전인 2022년 조사에서는 아세안이 52.6%로 1위를 차지했고, 한국은 51.4%로 두 번째였다. 불과 2년 만에 순위가 뒤바뀐 셈이다.
한편 이번 조사에서 응답자의 92.0%는 미국과 체결한 안보 조약이 일본의 평화와 안전에 도움이 된다고 답했다. 자위대 증강 여부에 대해서는 45.2%가 “증강이 바람직하다”고 했고, 49.8%는 “현 수준을 유지하면 된다”고 응답했다.
