한편 중국 정부는 그 동안 상대적으로 소홀히 취급돼왔던 농촌지역 끌어안기에 본격 나선다는 방침이다. 이를 위해 지난 해보다 300억위앤 증가한 1,500억위앤을 올해 농촌 지역에 투자하고, 농촌 기간 시설과 교육ㆍ의료 인프라 구축 등에 주로 사용하기로 했다. 이러한 중국 정부의 `농촌 살리기`는 시장 경제 체제로의 전환 이후 빠른 경제 성장을 거듭해왔지만, 오히려 도시와 지방간 소득 불균형은 커지면서 사회 불안 요인으로 작용하고 있기 때문이다.
현재 중국에서 농업에 종사하는 사람은 전체 인구의 3분의 2에 이르는 8억 명에 달하지만, 농업이 전체 경제에서 차지하는 비중은 15%에도 미치지 못하고 있는 형편이다. 특히 지난 7년 간 농촌 가계 수입 증가율은 도시 가계의 수입 증가율의 절반에 그쳤으며, 그나마 최근 들어 그 격차는 더욱 확대되고 있다. 지난 해 도시 근로자의 평균 소득은 8,500위앤으로 농촌 지역 평균 소득 2,622위앤의 3배를 훨씬 뛰어넘었다.
중국 정부는 농촌 지역에 대한 정부 차원의 투자 외에 민간 기업들의 투자도 적극 유치하기 위해 세금 감면 정책 등을 추진할 계획인 것으로 알려졌다.
<최윤석기자 yeop@sed.co.kr>
