북한이 최근 현정은 현대그룹 회장을 통해 우리 정부에 개성ㆍ금강산 관광 재개를 위한 당국 간 회담 개최를 제의한 것으로 20일 알려졌다.
대북 소식통은 이날 "현 회장이 금강산 관광 11주년 기념행사 참석차 지난 18일 금강산에 갔을 때 북측 리종혁 조선 아시아태평양 평화위원회 부위원장이 '개성ㆍ금강산 관광 재개를 위한 당국간 회담을 할 용의가 있다'며 이를 남한 당국에 전해달라는 뜻을 밝힌 것으로 안다"고 전했다.
특히 리 부위원장은 자신의 발언을 '공식적인 회담 제의로 받아들여도 좋다'고 말했으며 회담 내용과 관련해 '개성ㆍ금강산 관광객 신변 안전 보장을 위한 제도적 방안을 논의할 수 있다'는 뜻도 내비친 것으로 전해졌다.
그러나 이에 대해 천해성 통일부 대변인은 "지금까지 우리 당국이 북측으로부터 이와 관련한 어떠한 공식회담 제의라든가 의견을 전달 받은 사실이 없다"고 말했다. 천 대변인은 "현대로부터 상세한 보고를 받은 뒤 (회담 제의 내용이 있다면) 이를 공식 제안으로 받아들일지 아닐지 검토할 것"이라고 설명했다.
한편 금강산관광은 1998년 11월18일 시작된 후 지난해 7월11일 남측 관광객 고(故) 박왕자씨가 피습ㆍ사망한 후 우리 정부의 결정에 의해 중단됐다. 그러다 올 8월 현 회장이 김정일 국방위원장을 만나 관광 재개에 합의했지만 정부의 피살사건 진상규명ㆍ재발방지ㆍ신변안전 제도적 장치 마련 등을 조건으로 내걸고 있어 관광 재개는 아직까지 이뤄지지 않고 있다.
