정민영 특검보가 7일 서울 서초구 순직해병특검팀 브리핑룸에서 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스해병대원 순직 사건에 따른 수사 외압 사건과 관련해 이종섭 전 국방부 장관이 윤석열 전 대통령이 통화로 “우려의 말씀을 했다”고 전했다. 이른바 ‘VIP격노'의 단서가 될 수 있는 발언이지만 이 전 장관은 ‘격노’는 아니라고 밝혔다.
이 전 장광 변호인은 21일 “(해병특검팀에 발송한) 의견서에서 2023년 7월 31일 윤 전 대통령과 전화한 것이 맞고 군을 걱장하는 우려의 말씀을 하신 것으로 기억한다고 밝혔다"고 했다.
윤 전 대통령이 2023년 7월 31일 대통령실 주재 수석비서관 회의에서 해병대원 사건 수사 결과를 보고받은 뒤 이 전 장관에게 걸려온 ‘02-800-7070’ 번호의 발신자가 윤 전 대통령이었다는 것이 확인된 셈이다. 이 전 장관은 이날 오전 11시 54분께 이 전화를 받고 2분 48초간 통화했다. 통화 직후 이 전 장관은 김계환 전 해병대 사령관에게 전화를 걸고, 해병대원 사건에 대해 경찰 이첩을 보류하고 국회와 언론 브리핑도 취소하도록 한 것으로 전해진다.
다만 이 전 장관 측은 이 통화에서 ‘VIP격노’는 없었고 일반적인 통화였다고 덧붙였다. 이밖에 ‘사건 이첩을 중단하라’, ‘임성근 당시 해병대 1사단장을 사건 혐의자에서 빼라’ 같은 지시도 없었다는 주장을 하고 있다.
특검은 윤 전 대통령이 임 전 사단장을 혐의자로 보는 수사 결과를 보고받고 격노해 이 전 장관에게 전화를 걸어 이첩을 보류시켰다는 사건을 수사하고 있다. 당시 수석비서관회의에 참석했던 김태효 전 국가안보실 1차장과 이충면 전 국가안보실 외교비서관 등은 최근 특검팀 소환조사에 나가 윤 전 대통령이 수사결과를 듣고 격노했다는 취지의 진술을 한 것으로 전해진다.
