지난 2016년 6월 서울 광화문에서 지방재정개편 저지를 위해 단식 농성을 하던 이재명 당시 성남시장을 찾아 격려한 이외수 작가./사진=성남시 제공더불어민주당 대선후보였던 이재명 민주당 상임고문이 고(故) 이외수 소설가의 영면을 기원했다.
이 고문은 26일 자신의 페이스북에 글을 올려 "유족들께 마음 깊은 위로와 애도의 뜻을 전한다"며 "선생님 특유의 풍자와 해학, 혜안이 가득 담긴 글 덕분에 같은 시대를 살아온 우리들은 함께 울고 웃을 수 있었다"고 적었다.
그러면서 이 고문은 "개인적으로는 늘 굳건한 믿음과 진심 어린 응원을 보내주신 분"이라면서 "평생 잊지 못할 것"이라고 고인을 떠올렸다.
앞서 고인은 이번 대선에서 이 고문을 공개 지지했다.
이 고문은 대선 후보 시절이던 지난 1월 15일 자신의 페이스북에 "코로나19가 우리를 막지 않는 그 날, 좋은 소식 가지고 찾아뵙겠다. 이번에도 제게 힘을 보내주셨다"면서 "이렇게 큰 응원을 받고 힘을 안 낼 도리가 있나. 저 정말 힘내겠다"고 화답했다.
한편 재작년 뇌출혈로 쓰러진 뒤 투병을 이어온 고인은 지난 25일 76세를 일기로 별세했다.
고인은 지난 2014년 위암 2기 판정으로 수술을 받은 뒤 회복했으나 2020년 3월 강원 화천군 감성마을에서 뇌출혈로 쓰러져 한림대 춘천성심병원으로 이송돼 수술을 받았다.
이후 3년 여 기간 동안 재활에 힘써왔으나 올해 3월 초 코로나19 후유증으로 폐렴이 발생해 중환자실에 입원한 후 사투를 벌여온 것으로 전해진다.
1946년 경남 함양에서 출생한 고인은 1965년 춘천교대에 입학한 뒤 8년간 다녔으나 1972년 결국 중퇴하고 같은 해 강원일보 신춘문예에 단편소설 ‘견습 어린이들’에 당선됐다.
3년 뒤인 1975년 중편소설 ‘훈장’으로 ‘세대’지 신인문학상 수상으로 정식 등단한 뒤 장편소설 ‘들개’ ‘칼’ ‘장수하늘소’ ‘벽오금학도’ 등을 비롯해 시집 ‘풀꽃 술잔 나비’ ‘그리움도 화석이 된다’ 에세이 ‘내 잠 속에 비 내리는데’ ‘하악하악’ ‘청춘불패’ 등 왕성한 집필을 이어갔다.
고인은 화가로서도 섬세한 감수성을 바탕으로 환상적인 기법의 유미주의적인 작품 세계를 선보였다는 평가를 받는다. 어린 시절 화가를 꿈꿨던 고인은 1990년 ‘4인의 에로틱 아트전’과 1994년 선화(仙畵) 개인전을 열었다. 또 지상파 예능 프로그램과 시트콤, 케이블TV, 광고계를 넘나들며 문화계 전반에서 활동을 펼치기도 했다.
특히 고인은 170여만 명의 트위터 팔로워를 거느리며 ‘트위터 대통령’으로도 불렸다. 2008년 뉴라이트 교과서 문제를 비롯해 김진태 전 의원의 “촛불은 바람이 불면 꺼진다” 발언, 이명박 전 대통령의 “도덕적으로 완벽한 정권” 발언 등에 대해 사회관계망서비스(SNS)로 강경한 정치적 발언을 쏟아내기도 했다.
