한국 U-20 축구대표팀. AFP연합뉴스이창원 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 2025 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 4회 연속 16강 진출에 성공했다.
한국 U-20 대표팀은 5일(한국 시간) 칠레 산티아고 파라다노스의 에스타디오 나시오날 훌리오 마르티네스에서 열린 스페인과 브라질의 조별리그 C조 최종전 결과 스페인이 1대0 승리를 따내면서 각 조 3위 팀 가운데 최소 4위 자리를 확보했다. 24개 팀이 출전한 이번 대회는 4팀씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1∼2위 팀(12개 팀)과 각 조 3위 가운데 상위 4개 팀이 16강 무대를 밟는다.
한국은 4일 끝난 B조 조별리그에서 1승 1무 1패(승점 4·골득실 0)로 3위에 자리했다. 결국 16강 직행 티켓을 따내지 못한 한국은 다른 조의 최종전 결과를 지켜봐야 했다. 그런데 이날 C조 조별리그 최종전에서 스페인이 브라질에 1대0으로 이겨 1승 1무 1패(승점 4·골득실-1)로 조 3위에 올랐다. 이에 따라 한국은 스페인과 승점이 같아졌지만 골 득실에서 앞서는 상황이 됐다.
아직 조별리그 D, E, F조 최종전이 치러지지 않은 상황에서 한국(승점 4)은 각 조 3위에 오른 6개 팀 중에서 C조 스페인(승점4), E조 남아프리카 공화국, F조 나이지리아(이상 2경기·승점 3), A조 이집트(승점 3), D조 쿠바(2경기·승점 1)를 따돌리고 선두에 나섰다. 한국은 2경기만 치른 쿠바, 남아프리카공화국, 나이지리아가 최종전에서 승리해도 각 조 3위 팀 가운데 최소 4위를 확보할 수 있어 16강 진출권을 따냈다. 이로써 한국은 2017년 대회(16강), 2019년 대회(준우승), 2023년 대회(4위)에 이어 4개 대회 연속 16강 진출을 달성했다.
한국의 16강 상대는 C조 1위를 차지한 모로코나 D조 1위(아르헨티나 또는 이탈리아) 팀 가운데 한 팀이다. A, B, C, D조 3위가 16강에 진출하면 한국은 오는 9일 오전 4시 30분 산티아고에서 아르헨티나 또는 이탈리아와 격돌한다. 그 외 경우에는 10일 오후 8시 랑카과에서 모로코와 맞붙는다.
